교통 체증은 도시의 심화되는 고질적인 문제입니다. 이를 해결할 새로운 해답으로 떠오른 것이 "도심항공모빌리티(UAM)"입니다.
이 가운데 주목받는 기업이 "아처 에비에이션(Archer Aviation)"으로, 미국을 기반으로 한 전기 수직이착륙기(eVTOL) 개발 스타트업입니다. 아처는 기존 교통의 한계를 넘어, 하늘길을 새로운 이동 수단으로 제안하고 있습니다.
eVTOL이란 무엇인가?
eVTOL은 전기 동력으로 수직 이착륙이 가능한 소형 항공기를 뜻합니다. 활주로 없이 도심 내에서도 이착륙이 가능하며, 소음이 적고 탄소 배출이 거의 없는 친환경 이동 수단입니다.
아처의 대표 기체 ‘Midnight’는 조종사 1명과 탑승객 4명이 함께 탈 수 있으며, 충전 후 약 32km를 비행할 수 있는 성능을 갖추고 있습니다. 이는 도심에서 공항까지 단 몇 분 만에 이동할 수 있는 에어택시 서비스로 활용될 예정입니다.
아처 에비에이션의 미래 전망
아처는 단순한 기술 스타트업이 아니라, 도심 항공 교통 수단의 플랫폼 기업으로 성장하고 있습니다.
글로벌 시장을 겨냥한 파트너십도 눈에 띕니다.
- 유나이티드 항공과 협력하여 미국 내 공항-도심 간 에어택시 노선을 개발 중이며,
- 스텔란티스(Stellantis)와는 조지아주에 대규모 기체 생산시설을 함께 설립하고 있습니다.
- 최근에는 일본항공 및 중동(UAE) 기업들과 협약을 체결하며 eVTOL 시장 규모 확대를 모색하고 있습니다.
이러한 협력은 아처가 상용화를 향해 안정적으로 나아가고 있음을 보여줍니다.
방위 산업과의 융합: 아처 디펜스(Archer Defense)
흥미로운 점은 아처 에비에이션의 방산 진출입니다. 이점이 아주 매력적입니다. 2024년, 방산 기술 기업 ‘Anduril Industries’와 함께 군사용 하이브리드 eVTOL 항공기 개발에 나섰습니다.
이를 위해 ‘Archer Defense’라는 전담 조직을 신설했고, 정찰, 수색·구조, 병력 수송 등 다양한 군사 작전에 응용 가능한 기체를 개발 중입니다.
이는 도심 항공 기술이 미래의 방산과 융합되며 새로운 산업적 가치를 만들어가는 과정이라 할 수 있습니다.
아처의 전략 요약
아처는 전기비행기 기술, 자율주행 항공 시스템, 배터리 안정성 등 다양한 기술적 트렌드를 선도하고 있습니다. AI와도 융합된 것입니다. 여기에 유연한 글로벌 파트너십 전략과 방산 기술 접목이라는 확장성까지 갖추고 있어, 미래 교통 혁신을 이끄는 핵심 기업으로 자리매김하고 있습니다.
마무리하며
아처 에비에이션의 미래 전망은 단순한 교통 수단의 발전이 아닌, 도시의 구조와 일상을 바꾸는 새로운 전환점의 대표가 될 것입니다.
eVTOL 시장 규모는 앞으로 수십 배 이상 커질 것으로 예측되며, 친환경성, 속도, 공간 절약성이라는 장점을 통해 도심 항공 모빌리티(UAM)는 곧 일상적인 이동 수단으로 자리잡을 것입니다. 어렸을때 봤던 공상영화가 현실로 다가 오고 있습니다. 쿵쾅쿵쾅
아처의 기술력과 글로벌 전략, 그리고 방산과의 융합은 인간의 편리함과 우리를 항시 지켜주는 멋진 방산기체로 더욱 주목받을 분야임에 틀림없습니다.